El polipropileno biorientado, polipropileno biaxialmente orientado o material BOPP (por sus siglas en inglés) es el principal material empleado en la fabricación de nuestros sacos y uno de los materiales más utilizados en la industria del envasado. Hay buenas razones para ello. En este post explicamos qué es el polipropileno biorientado, cuales son sus propiedades más destacadas, así como otros datos interesantes sobre este material.
Qué es el polipropileno biorientado, o plástico BOPP
Como su nombre indica, el polipropileno biorientado es una variante del polipropileno. Se trata de un film plástico que se ha estirado en dos direcciones: longitudinal y transversal (de ahí viene el adjetivo bi-orientado).
El espesor del film BOPP es de 12 a 60 micras, y sus principales características son la rigidez, la resistencia a la tracción y sus propiedades de barrera.
Cómo se fabrica el polipropileno biorientado
El film BOPP se produce en una máquina llamada extrusora de dado plano. Se parte de una lámina gruesa de polipropileno que se calienta hasta su punto de ablandamiento (no hasta el punto de fusión) y se estira mecánicamente entre un 300 y un 400%.
Primero se estira longitudinalmente, en la dirección de la máquina, y para ello se pasa la película por una serie de rodillos que giran a distintas velocidades. Después del estiramiento longitudinal el film se sujeta con clips o mordazas de presión desde los bordes y es forzado a un estiramiento transversal, a medida que avanza, con aporte de calor.
El estiramiento en el proceso de tensado suele ser de 4.5:1 en la dirección de la máquina y de 8.0:1 en dirección transversal, aunque estas proporciones son totalmente ajustables.
¿Cómo se produce el material BOPP?
La producción se realiza habitualmente en grandes rollos que luego se cortan de forma longitudinal para hacer rollos más pequeños que se usan en máquinas de envasado o en otras aplicaciones.
Propiedades del polipropileno biorientado BOPP
La orientación biaxial da lugar a una mayor tenacidad (resistencia a la tracción), una mayor rigidez, una mayor claridad, una mayor resistencia al aceite y a la grasa, y unas mejores propiedades de barrera al vapor de agua y al oxígeno. Resumimos sus propiedades más importantes:
- Baja densidad (aproximadamente 0,90 g/m): Es una propiedad única que tiene frente a otros plásticos. La baja densidad se traduce en un menor peso por rollo para la misma longitud de otras películas de plástico, lo que facilita la manipulación del material.
- Propiedades de barrera: El polipropileno biorientado ofrece una excelente barrera contra la humedad y el oxígeno. También resiste la contaminación y las sustancias químicas nocivas. Todo esto hace que sea un material muy apreciado en el envasado de alimentos, ya que contribuye a prolongar su vida útil. La función de protección o barrera puede extenderse, según el producto, hasta seis meses. Para alargar este tiempo debe combinarse con otras películas como el poliéster, el aluminio o el polietileno.
- Resistencia: Ofrece buena resistencia a la perforación y a las grietas por flexión en un amplio rango de temperaturas, incluso a bajos espesores. Protege de golpes y
- Apariencia: Desde el punto de vista estético, el BOPP tiene un excelente brillo y una gran transparencia que le confiere un acabado impresionante. Aunque, si el brillo no es lo que se busca, la película de polipropileno biaxialmente orientado también puede presentarse en diferentes gamas y acabados, como el mate y el acabado de seda. Además, no se arruga ni se encoge con los cambios expertos, por lo que el embalaje se mantendrá inmaculado.
- Sostenibilidad: El material BOPP tiene una huella de carbono relativamente baja en comparación con otros sustratos de películas plásticas como el poliéster. Después del film de celulosa, el film de BOPP es el segundo film preferido, por su naturaleza ecológica en el envasado flexible de alimentos y su capacidad de reciclaje.
El BOPP también tiene algunas ventajas y propiedades mecánicas en las que quizá no se piense a la hora de elegir un plástico. Necesita poca manipulación, lo cual reduce los costes. No necesita deslaminación como otros plásticos y es resistente a los rayos ultravioleta.
Hay que aclarar que para poder imprimir sobre polipropileno primero hay que someterlo a un tratamiento, llamado tratamiento corona, para que la tinta pueda adherirse a la superficie.
Tipos de Material BOPP
En función de su grado de transparencia y protección se reconocen varios tipos de polipropileno biorientado:
- Transparente plano
- Transparente coextruído
- Metalizado barrera estándar
- Metalizado alta barrera
- Perlado
- Perlado blanco
- Blanco cavitado
- Blanco sólido
- Blanco metalizado
Aplicaciones del Material BOPP
El material BOPP se desarrolló en los años 70 y desde entonces se ha hecho muy popular en la industria de todo el mundo por sus útiles propiedades. Las aplicaciones más comunes de este material son la fabricación de:
- Todo tipo de envases (incluyendo sacos y envases para alimentos)
- Etiquetas de embalaje
- Cuerdas de plástico
- Plásticos de uso médico
- Artículos de laboratorio
- Artículos textiles de alto rendimiento
Cabe destacar que el BOPP, se ha convertido en el film más demandado por la industria de envases flexibles y está ganando terreno rápidamente al plástico rígido por su versatilidad, sostenibilidad y bajo coste.
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